Kennismaken met..... Hexacomb: producent van honingraat verpakkingsoplossingen

De vraag naar honingraat verpakkingsoplossingen groeit. Hexacomb wil daarom investeren in een tweede cacheerstraat. Volgend jaar neemt de directie hierover een besluit, aldus Paul van Gruijthuijsen. Als plantmanager is hij verantwoordelijk voor de productielocatie en het design center in Ermelo. De investering betekent een grote stap voorwaarts, de grootste in de afgelopen dertig jaar.

 

Hexacomb Ermelo (54 medewerkers) werd in 1950 opgericht en produceerde in de jaren ’60 tot ’80 van de vorige eeuw hoofdzakelijk honingraat als deurvulling. Daarna werd de overstap gemaakt naar het cacheren van honingraatpanelen en –platen voor  beschermende (industriële) verpakkingsoplossingen, jaarlijks zo’n 4,5 miljoen vierkante meter.

Het bedrijf dat negen keer van eigenaar wisselde, is sinds 2007 onderdeel van het Amerikaanse Hexacomb. Deze onderneming (450 medewerkers) telt wereldwijd dertien productielocaties waarvan drie in Europa. Deze Europese vestigingen zijn op jaarbasis goed voor een omzet van 20 miljoen euro. Daarmee hebben ze een omzetaandeel van zo’n 15 procent binnen de groep. Hexacomb is een dochterbedrijf van Packaging Corporation of America.

 

Wat is jullie kernactiviteit?

‘Onze hoofdactiviteit is het produceren van op maat gemaakte op papier gebaseerde honingraat verpakkingsoplossingen, zodat producten veilig kunnen worden vervoerd. Wij zoeken afhankelijk van de wens van de klant naar de beste oplossing op maat en dat tegen een acceptabele prijs.’

 

In welke markten zijn jullie actief?

‘De toepassingen voor ons product zijn divers en dat geldt ook voor de b-to-b-markten waarin wij ons bewegen. De belangrijkste daarvan zijn de auto-, de glas- en de meubelindustrie. De glasindustrie, denk aan AGC en Guardian, is goed voor zo’n 30 à 35 procent van ons volume en vormt daarmee onze grootste afnemer. Daarnaast produceren we honingraatpanelen voor de grafische industrie.’

 

Welke bedrijven zijn verder afnemer van jullie verpakkingsoplossingen?

‘De meubelindustrie is sterk groeiend. Daar focussen we ons ook steeds meer op. Een belangrijke afnemer in die markt is Ikea. Ikea is bezig om EPS ofwel piepschuim te vervangen voor duurzamere oplossingen, zoals onze honingraat verpakkingsoplossingen. Andere belangrijke afnemers zijn Smurfit Kappa, Nefab en DS Smith.’

 

Hoe onderscheiden jullie je?

‘We onderscheiden ons met onze extreem goede kwaliteit. Duitsland is onze grootste afzetmarkt. Iedereen kent de Deutsche Gründlichkeit en de hoge eisen die onze oosterburen stellen. We zijn dan ook bijzonder trots op ons lage klachtenpercentage van 0,3 procent. Dat geeft afnemers een rotsvast vertrouwen. Daar hebben we ook stevig op ingezet. Afgelopen drie jaar is het aantal klachten meer dan gehalveerd. We hebben geïnvesteerd in opleidingen, in betere werkinstructies en in een betere informatievoorziening richting onze klanten.’

 

Welke onderwerpen staan bij jullie hoog op de agenda?

‘Procesoptimalisatie en kostenefficiency. Dat zijn en blijven zaken die hoog op de agenda staan. In dat kader bereiden we nieuwe investeringen voor om de stilstand tijdens het wisselen van de rollen te reduceren. Dat duurt nu zo’n vijf tot acht minuten en dat willen we, door eind dit jaar de rolwissel te automatiseren, terugbrengen naar nul. Dat is een investering  van honderdduizenden euro’s en daarmee een grote stap ja, maar die verdienen we ook snel terug. We hebben straks vier procent meer capaciteit.’

 

Wat zijn jullie doelstellingen?

‘We streven elk jaar naar een stevige omzetgroei, verhoging van de productiviteit, vermindering van de hoeveelheid afval en last but not least naar het voorkomen van ongelukken. ‘Ongevallenvrij zijn’ is voor ons zeer belangrijk. Als bedrijf hebben we nu anderhalf jaar geen ongelukken meer gehad.’

 

Hoelang zijn jullie lid van Kartoflex en wat waren jullie overwegingen daarbij?

‘Ik weet niet exact hoelang we lid zijn, ik werk hier nu drie jaar, maar een belangrijke overweging voor ons lidmaatschap en tevens een groot voordeel daarvan was en is nog steeds: kennisbundeling. Kartoflex is als groep veel sterker dan een individueel en klein bedrijf. Kartoflex maakt voor ons de cao-afspraken en houdt ons daarnaast op de hoogte van de belangrijkste wetswijzigingen.’

 

Bezoekt u of bezoeken uw medewerkers de ledenbijeenkomsten? Zo ja, welke en wat zijn uw ervaringen?

‘Afhankelijk van de onderwerpen zijn we aanwezig. Onze interesse loopt uiteen van HR-bijeenkomsten tot bijeenkomsten over robotisering.’